כבר בגיליון הראשון של פורבס הציג ברטי פורבס בגאווה מדור מיוחד "נשים בעסקים". עורכת הטור הקבוע הייתה מריאן ר 'גלן, שהצטרפה למגזין מאיגוד הבנקאים האמריקאי. היא גם הפכה לאחת משתי הסופרות של המהדורה הראשונה של פורבס.
באותן שנים ראשונות היה המגזין מתקדם להפליא. נשים אמריקאיות טרם הצביעו, ועיתונאיות בפורבס כתבו על נשים יזמיות.
מאמרים רבים מאותה תקופה רלוונטיים עד היום, במיוחד אלה הקשורים לסקסיזם בעבודה. אינדיקציה מיוחדת היא מהדורת 1918, עם סקירה על ספר העצות המעשיות "נשים שאפתניות בעסקים". מחבר הספר רמז במפורש כי "זה יהיה מאוד שימושי עבור גברים רבים" להכיר את היצירה הזו.
שנה לאחר מכן פרסם המגזין ראיון עם וירג'יניה פוטר, מייסדת שותפה של הליגה הלאומית לעובדות, שהיו אז 15,000 חברים. "דעות קדומות ישנות נסוגות במהירות לעבר," אמרה והתייחסה לנשים שהצטרפו לשורות העובדים. "נשים ימשיכו לבנות על הצלחותיהן, לא רק לבנות לעצמן שם כיזמים מצליחים, אלא גם לעבוד לטובת מדינתן."
אבל, כמובן, לא כל הגיליונות עוטרו בשושנים צהובות וסרטים סופרגיסטיים. אז כותרת 1917 נשמעה קשה: "נשים יכולות לעמוד במילה שלהן?"
בשנת 1943 הופיעה לראשונה אישה על שער מגזין. זו הייתה רוזי המסמרת, במכנסי ג'ינס וכובע קשה, שהביע את דאגתה מ"הפרעות לאחר המלחמה אצל נשים ".
שנים חלפו, ונשים הופיעו רק מדי פעם במגזין עם נושאים כמו "שחרור נשים כמגמות מגמה" (1971). זה נמשך עד 1990, אז לראשונה עיטרה אישה, מדונה, את שער המגזין. הזמרת הצטלמה בחליפה ורודה סקסית מעוטרת בשלטים של דולרים יהלומים מלאכותיים, עם הכותרת על השער ששאלה: "היזמית הנשית החכמה ביותר?" (למעשה, פורבס לא מצא כי נושא הנשים יזמיות משתלם במיוחד, כפי שמעידה העובדה כי שלוש שנים קודם לכן הם שיחררו את 797 הגברים החזקים ביותר ושלוש הנשים החזקות ביותר באמריקה התאגידית.)
המצב עם האיזון המגדרי במגזין השתפר יחד עם הגידול במספר הנשים בגופים השלטוניים. בשנת 2004 פרסם פורבס את הרשימה הראשונה של 100 הנשים המשפיעות ביותר בעולם, בה תפסה קונדוליזה רייס את המקום הראשון, באותה תקופה - היועצת לביטחון לאומי לנשיא ארצות הברית.
במהלך עשר השנים האחרונות הציגה העטיפה אישים עסקיים בולטים כמו מרי בארה של ג'נרל מוטורס, מייסדת חברת Honest, השחקנית ג'סיקה אלבה ואופרה ווינפרי. ורק בשנת 2015, פורבס החל לקרוא בנפרד את הונם של היזמים העשירים ביותר באמריקה, אלה שבדרך כלל נקראים נשים מתוצרת עצמית. מספרן של נשים כאלה גדל מדי שנה. מריאן גלן תשמח.
חומר זה פורסם בגיליון השנה של פורבס האמריקאית בספטמבר 2017
