ההיסטוריון הרומאי קסיוס דיו תיאר את קליאופטרה כ"אישה בעלת יופי ללא תחרות ", והוליווד הציגה אותה כפתיינית זוהרת. עם זאת, כל הרעיונות לגבי המלכה המצרית שונו במטבע קטן, שנמצא בשנת 2007 באוסף אגודת העתיקות מניוקאסל.
הוא הציג את קליאופטרה, אך פניה לא היו כמו פניה של אליזבת טיילור. האישה נראתה "מכוערת" ואפילו "דוחה", כותב HystoryExtra.
עם זאת, למרות כל ההייפ שהממצא עורר, לא היה שום דבר יוצא דופן במטבע. הרבה מטבעות עם דיוקן קליאופטרה שרדו עד ימינו, והם, ככלל, מתארים את אותם פרצופים: אף גדול, מצח משופע, סנטר מחודד ושפתיים דקות.
עד כמה שדיוקנאות אלה נראו מפתיעים למי שגדלו עם "קליאופטרה ההוליוודית", הם התיאורים ההיסטוריים היחידים שיש לנו למלכה. עם זאת, זה לא מנע מכמה מכנים אותם כלא מדויקים ומוגזמים. לדברי מומחים, סבלים אלה יכולים להיות יצירתם של אמנים לא מיומנים.
עם זאת, אין שום סיבה לחשוב שהם לא נכונים. באותה תקופה הייתה גישה אוניברסלית לדיוקנאות בעולם הים התיכון, והדימוי של קליאופטרה לא היה יוצא מן הכלל למגמה זו. תווי פנים כמו אף גדול או סנטר נחוש יכולים להיות מוגזמים מעט, אך רק משום שהם נחשבו לתכונות המוכרות ביותר של האדם המתואר.
לדוגמא, אביו של קליאופטרה מתואר גם על מטבעות עם אף גדול ומצח משופע. לכן מומחים אינם שוללים שתכונות אלה יכולות להיות משפחתיות.
מצד שני, גם מאהביה אינם תואמים לרעיונות פופולריים מודרניים: ליוליוס קיסר יש צוואר מקומט ורזה וראש קרח, שמעט מוסתר על ידי כתר, והסנטר הבולט של האנטוני ואפו השבור בכלל לא דומים ל תכונותיו של השחקן ההוליוודי ריצ'רד ברטון.
בעבר דווח כי האגיפטולוג אוקשה אד דאלי גילה מספר רב של מקורות מימי הביניים על קליאופטרה, בדרך כלל לא נחשבים ביצירות מערביות. הם מתארים קליאופטרה שונה לחלוטין, בניגוד לאותה מפתה יפהפייה כפי שהיא מכונה כיום.
