קוקו שאנל האמין ששפתון אדום צריך ללוות נשים לאורך חייהן. אבל השפתון האדום החליט לפעול בקנה מידה גדול יותר ודרכו נמתח לאורך כל ההיסטוריה העולמית.
על פי היסטוריונים וארכיאולוגים, נשים החלו לצייר
שפתיים בימי קדם. המלכה נפרטיטי העדיפה ללבוש שפתון העשוי מאם הפנינה של צדפות צדפות. לעומת זאת, קליאופטרה הייתה קלה יותר בבחירת הקוסמטיקה שלה. מבחינתה הקוסמטיקאיות של מצרים העתיקה הכינו שפתון עם תמצית של חומצה פורמית, שצבעה את השפתיים באדום.
בימי הביניים מעמד השפתון האדום הידרדר. האמינו שנשים שצובעות את שפתיהן בצבע ארגמן הן על רגליים קצרות עם השטן. בגין שפתון אפשר היה להאשים אותם בכישוף ולשלוח לנפש. הדבר היחיד שנותר לנשים היה לנשוך מעט את שפתיהן כך שהן מסמיקות באופן טבעי.
עם תחילת הרנסנס והכניסה לכס המלכה של אליזבת הראשונה, השפתון האדום הפך לטרנד יופי עכשווי. המלכה צבעה את שפתיה בתערובת של גרגרי קוצ'ינל טחונים ומיץ תאנים, וחבריה חזרו אחריה.
בשנת 1770, השפתון האדום שוב נפל מתוך חסד. הפרלמנט הבריטי מעביר חוק שניתן לפזר את הנישואין אם פתאום יתגלה שאישה לפני הנישואין העזה לצייר את שפתיה. בצרפת, במהלך המהפכה הצרפתית הגדולה, שפתון על השפתיים נחשב לביטוי של אהדה לאריסטוקרטים. על חירות כזו נשפטו נשות האופנה הפריסיות לגיליוטינה.
בשנת 1870 השיקה גרליין את השפתון הראשון בצורת עיפרון. פנים המצאתם הייתה השחקנית שרה ברנהרדט, שלא פחדה להופיע בציבור עם שפתיים ארגמן ובכך לשנות את היחס לשפתון אדום.
אומרים ששחקנית גדולה אחרת, אליזבת טיילור, כל כך חיבבה שפתון אדום עד שהיא סירבה לשחק בסרטים אם היו גיבורות עם אותו גוון על השפתיים.
בשנת 1953 הומצא שפתון בלמורל במיוחד לשם הכתרתה של המלכה אליזבת השנייה. הצבע האדום האודם עם גוונים רכים התייחס לאחוזה הסקוטית של בלמורל.
כריסטיאן דיור האמין שאדום הוא צבע החיים. בשנת 1963 השיק בית האופנה דיור את שפתון ה- Rouge האדום האייקוני, שנותר המוביל בין שפתוני גוון זה עד עצם היום הזה.
