בסוף המאה ה -19, בירת האימפריה הרוסית הייתה סנט פטרסבורג. עם זאת, פעולתו של סיפור מרתק תתרחש בעיירת המחוז הקטנה זאטונסק, החיה בסטנדרטים המחוזיים שלה, אך רגועה, טבעית ומשעממת בדרך כלל. אם תתחיל לצפות בבלש אנה ברשת, יתברר שהסיפור יתייחס ישירות ליופי הפרובינציאלי המקסים, אנה מירונובה. הילדה, שנמצאת בגיל של כלה נשואה, כלל לא התעניינה בשאלת בחירת בן / בת הזוג. היא מעולם לא ייחסה חשיבות למראה שלה, תלבושות, תכשיטים, זוטות וזוטות אחרות שחבריה ראו בעצמם פרטי חיים חשובים במיוחד. מירונובה לא התעניינה בבידור בנות פשוט. הגברת המדהימה המדהימה הזו התלבשה בצורה מוזרה ורכבה תמיד על אופניים, סקרנות זרה, שממנה נרתעים תושבי העיר. התחביב העיקרי של המחוז היה רוחניות, שמשנה לחלוטין את תודעת הנערה, אולם באותו זמן חושף בפני הנשים הצעירות את כל סודות תושבי העיר, אותם הסתירו בקפידה מעיניים ואוזניים סקרניות במשך שנים.
יום אחד פוגשת הגברת הפרובינציאלית יוצאת הדופן הזו, בלשית אנה עונה 1, שנחשבה לכולם מוזרה, פוגשת את החוקר הפרובינציאלי שהגיע לאחרונה סטולמן, צעיר יוצא דופן המקפיד על השקפות מציאותיות ביותר. מטבע הדברים, אדם זה, על פי אמונותיו הבסיסיות, תמיד הונחה על ידי העובדות בעבודה ובחיים. הוא מעולם לא האמין ברוחניות, ולכן התלוצץ בגלוי על מיסטיקה, בפגישה הראשונה שעורר את התמרמרותה של אנה. אולם מאוחר יותר, כאשר צעירים החלו להיפגש בתדירות גבוהה יותר, כדי לתקשר יותר, עבר שטולמן מגישה מתנשאת לעובדה שהוא החל להקשיב למסקנותיה ההגיוניות של אנה. מאוחר יותר, הזוג הזה יתחיל לפעול יחד לחקירת פשעים שבוצעו במחוז, המחוז שהופקד בידי החוקר שטולמן. ואז גילו הצרפתים שיטה חדשה לזיהוי עבריינים, הנקראת ברטילאז '. ההכרה, ציור דיוקן של העבריין לא התרחש על ידי טביעות אצבע, כפי שיהיה מאוחר יותר, אלא על ידי חלקים אחרים בגוף. למשל, זה יכול להיות אוזניים או אף, ולכן החוקרים הסתמכו אך ורק על מודיעין ואינטואיציה. ובעניין זה, אנה הייתה שותפה חיונית עבור יעקב.
